Fraises gariguettes d'Occitanie : la pleine saison

La gariguette, c'est court

Avril à juin. Trois mois, pas plus. Après, c'est fini jusqu'à l'an prochain. La gariguette est une variété de saison, pas une fraise hors-sol disponible 12 mois sur 12. C'est ça qu'on aime.

En Occitanie, la production démarre fin mars sous abri, atteint son pic en mai, s'éteint courant juin. Ce que vous achetez en juillet sous le nom "gariguette", c'est rarement de la gariguette.

Pourquoi celle d'Occitanie

Trois raisons :

• Ensoleillement : la fraise concentre ses sucres avec la lumière. Plus de soleil = plus de goût. L'Occitanie en donne plus que la Bretagne ou le Nord.
• Variété originelle : créée en 1976 à Avignon par l'INRA. Elle est de la région.
• Circuit court possible : récolte le matin, vente l'après-midi, sans transport longue distance qui ramollit le fruit.

Une gariguette qui voyage 800 km perd la moitié de ce qu'elle a. Allongée à plat dans une cagette de transport pendant 24h, elle s'écrase de son propre poids.

Comment la choisir

Trois signes simples :

• Le pédoncule doit être vert vif et bien attaché, pas brun ni desséché
• La couleur : rouge orangé brillant, uniforme. Ni verte sur les côtés, ni trop foncée.
• L'odeur : si vous ne sentez rien, ne l'achetez pas. Une gariguette bonne sent à 30 cm.

Méfiez-vous des fraises trop grosses. La gariguette typique est allongée et fine, pas ronde et épaisse. Une gariguette XXL est souvent diluée en goût.

Comment la conserver

La règle qui change tout : jamais au réfrigérateur.

Le froid casse les arômes. Une gariguette mise au frigo perd 60% de son goût en 24h. Posez-la sur le plan de travail, à plat sur une assiette, sans rien dessus. Mangez-la dans les 48h.

Si vous devez vraiment la garder plus longtemps : équeutez, congelez à plat sur une plaque, transférez en sachet une fois prises. Pour faire des coulis et confitures plus tard.

Comment la manger

La meilleure recette est celle qu'on ne cuisine pas :

• Lavée à l'eau claire avant d'équeuter (sinon elle se gorge d'eau)
• Pédoncule retiré au dernier moment
• Mangée nature, à température ambiante

Si vous voulez un peu plus :

• Un trait de vinaigre balsamique vieilli + tour de poivre du moulin
• Quelques basilic ciselé + une larme de jus de citron
• Tranchée sur un fromage frais de chèvre + miel de garrigue

Pas de sucre. Pas de chantilly. Pas de mascarpone. Une gariguette de mai n'en a pas besoin.

Le mot de la fin

Si vous goûtez une gariguette d'Occitanie en mai et que vous la trouvez "moyenne", deux possibilités : ce n'est pas une vraie gariguette, ou elle a passé trop de temps en chambre froide. Achetez-la sur un marché ou en circuit court, mangez-la le jour même. C'est tout le secret.